A Union Pacific, uma das principais empresas ferroviárias dos Estados Unidos, começará a testar a primeira de seis locomotivas de manobras híbridas diesel-bateria este mês.
A empresa produziu um protótipo de locomotiva em sua oficina em North Little Rock, no estado americano do Arkansas, em colaboração com a fornecedora de tecnologia de controle de locomotivas ZTR, que projetou o sistema de propulsão híbrida. Uma segunda locomotiva deverá estar pronta para testes no próximo ano.
O conjunto é formado por uma locomotiva diesel convencional conectada a uma unidade de bateria convertida de uma locomotiva diesel mais antiga. Esta mantém seus motores de tração, mas seu motor diesel foi substituído por um pacote de baterias, as quais possuem várias opções de carregamento, incluindo suprimentos de linha.
As locomotivas híbridas devem consumir até 80% menos combustível do que as locomotivas diesel convencionais, dependendo das tarefas de operação, enquanto também reduzem as emissões, os custos de manutenção e o ruído.
"Este é um projeto piloto incrivelmente empolgante com grande potencial para melhorar a eficiência energética da nossa frota de locomotivas", disse a presidente da UP, Beth Whited. "Isso destaca nosso forte compromisso em explorar e desenvolver fontes de energia alternativas, enquanto reduzimos nossa pegada de carbono e avançamos em nossos objetivos de sustentabilidade."
Fonte: Railway Gazette International